在這整個地區，農工三三兩兩的消失，有些帶著整家人躲起來。農民不僅擔心工人的遭遇，本身也惴惴不安。

在對移民問題立場分歧的小鎮，他們擔心公然表明立場，或鄰人向當局告密，會使他們成為突檢對象，甚至惹上官司。

在這個經濟低迷不振，靠著農業勉強支撐的地區，來自墨西哥的非法移民已成為農業支柱。但是，移民當局的積極掃蕩作業，破壞了官方多年來睜一眼閉一眼，讓農民不致因明知故犯的僱用非法移民而惹上麻煩的運作體系。

康乃爾農工計畫主管瑪麗‧達德利(Mary Jo Dudley)說：「移民農工把每個人當成潛在敵人，農民對每個人都提心吊膽。恐懼和不信任的氣氛籠罩整個地區。」

在最近一個使許多農民為之心寒的事件中，聯邦探員拘押了一座乳品農場的幾名西班牙語裔長工，並且企圖迫使他們指證僱用他們的農場主人知道他們是非法移民，可是沒有成功。

自今春突檢行動開始增加以來，已有許多墨西哥農工被捕，還有更多人逃走，幾百座農場受到影響。

有些在美國生育子女的長期農工迅速被遞解出境，或是遭到收押。

聯邦官員說，這種作業只是反映更積極執行移民法的全國方針，本月間六個州的Swift公司肉品包裝工廠同時遭到突檢即為最顯著事例。

這種努力導致9月30日截止的上一會計年度，有創紀錄的18萬9924名非法移民遭到驅逐。

這項作業還包括制裁明知故犯的雇主，與州和地方司法當局加強合作，國會也增加撥款僱用更多探員、增加拘留床位和加速驅逐。

農業領袖和遊說代表警告這種做法可能導致經濟損失，包括無數作物無法收成、數以百計農場關閉，以及失去釀酒業的觀光收入。

支持加強執法者則宣稱能夠減輕學校和醫院負擔，偏低的薪資也將隨著人力供應短缺而提高。★